След като вече уточнихме какво е форумът, можем да се позанимаем с една по-особена част от работата по създаването и управлението му. Самото му присъствие в Мрежата не означава, че веднага ще се превърне в пренаселено място. Започвайки един форум трябва да знаете, че събирането на потребители, които наистина да участват в дискусиите, които вие сте започнали или тези, които някой от потребителите са публикували, трябва да се потрудите малко повече, а не само да инсталирате избраната от вас платформа и да пуснете една или две теми. Но преди да започнете с всичко това трябва да сте наясно какви са предимствата и недостатъците на поддържането на форум.

Най-важното предимство на това да имате собствен форум е възможността да създадете една общност, обединена около една основна тема (а може и повече, в зависимост от тематиката и обхвата на форума, който искате да създадете). Независимо дали форумът ви ще бъде много посещаван или не чак толкова, имате шанс да предоставите място, на което потребителите, посещаващи сайта ви (ако форумът е част от по-голяма система), да обменят опит и мнения по въпроси, свързани с вашата дейност.

От друга страна, вие ще можете да получавате актуална информация за нещата, които ви вълнуват, тъй като се предполага, че хората, които ще дискутират различните теми, са малко или много запознати с темата. В случай, че някой от участниците във форума има нужда от помощ и иска да зададе въпрос, можете да покажете знанията си, ако сте компетентни, разбира се. По този начин ще покажете какво знаете и какво можете.

Колкото повече компетентни потребители участват във форума ви, толкова повече нови потребители, заинтересувани от темата, ще започнат да се реистрират и ще го превърнат в място, на което те да се връщат редовно – да потърсят съвет, да проверят дали някой е отговорил на въпросите им, да дадат съвет или мнение по някаква тема и т.н. Все хубави неща, но си имат и обратна страна – създаването на такава общност е много трудоемка и времеемка задача. Защо ли? Вие бихте ли пуснали въпрос или мнение във форум, в който няма нищо? Е, аз не бих. Това означава, че преди да предизвикате какъвто и да било интерес, трябва сами да създадете няколко дискусии, да пускате на ден поне по една нова тема, достатъчно интересна, че да подтикне тези, които са я видели и прочели, да отговорят.

Веднъж появили се, потребителите трябва да бъдат наглеждани – да не се публикува информация, която нарушава възприетите от вас правила за публикуване, или да не се публикува спам (това е едно от най-болни места на онлайн обществата и малко или много всеки, имащ или модериращ форум се сблъсква със спамерите и техните роботи). Да, срещата с подобен тип "потребители" не е особено приятна, но е неизбежна. Преглеждането на публикуваните мнения отнема време, особено ако количеството потребители нараства значително, както и обсъжданите теми. Е, винаги може да изберете няколко от най-заклетите си потребители и да им дадете правата на модератори – те да наблюдават какво се случва в интересните за тях теми.

Знаейки тези основни характеристики на форума като форма за комуникация, можете да вземете своето решение – да се втурнете през глава или да не се заемате с това изобщо. Да, но веднъж взели решение да се заемете с управлението на форум, трябва по някакъв начин на привлечете потребителите. Малко по-горе споменах един от начините, които може да бъдат използвани – създаването на интересни теми от самите вас. Можете да плащате на други хора да публикуват теми и мнения, но има огромна вероятност това да ви изиграе лоша шега. Хората не са глупави и могат да усетят какво се случва – няма как да не се забележат потребителите, които пускат, примерно, 10 интересни теми и толкова полезни мнения и изчезват завинаги ... Това най-малкото може да доведе до отдръпване на потребителите – че кой иска да си комуникира с фалшиви личности или роботи?

Вторият, по-ефективен, метод за популяризиране на форума ви е да се включите във вече съществуваща общност и да поставите линк към него в подписа ви. Много добра тактика, но не бива да се злоупотребява с това. Никога не публикувайте спам съобщения, съдържащи линка към форума ви, това може да ви донесе няколко заблудени линка, но ще рискувате да бъдете блокирани и най-вече репутацията на това, което се опитвате да създадете, ще е съсипана още в самото начало.

След като се включите във форум по ваше желание, трябва да се държите добре и да уважавате събеседниците си. Допринесете за развитието на избраното общество, публикувайте редовно теми или мнения, по този начин ще си създадете добра репутация и ще подтикнете другите поне от любопитство да прегледат какво се крие зад линка в подписа ви. А ако наистина харесват стила ви на писане или са доволни от вашите отговори, няма начин да не станат и ваши редовни потребители.

Друга техника, която се препоръчва от "майсторите" е създаването на много (да кажем 10) фалшиви профила. Вие трябва да публикувате теми и мнения през тези десет профила всеки ден, което е не само трудоемко, но и доста трудно – това означава, че трябва да водите дискусия сами със себе си като десет различни души. Можете ли да направите това и реалните ви потребители да не ви усетят? Не че не е невъзможно, но малцина го умеят.

Вместо да правите такива умствени гимнастики, защо не се обадите не приятелите си да ви ударят едно рамо. Предполагам, че повечето от тях няма да ви откажат, още повече ако ги съблазните с някоя бира или каквото те обичат. Може дори да организирате едно специално парти за вашите помощници, за да им благодарите, но тук вече си преценявате сами, в зависимост от това как се отблагодарявате за направения към вас жест.

Помолете вашите приятели да кажат няколко добри думи за форума ви на техните приятели и така можете да се възползвате от ефекта на мълвата.

А защо да не организирате състезания и конкурси? Те ще предизвикат сравнително голям шум около форума ви. Но като всяко нещо и това си има недостатъци – може да се превърне както в събитието на месеца, така и в голямо фиаско. За да не се случи последното, трябва да разгласите за организирането на това събитие. Ако никой не знае за провеждането му, трябва да дадете наградата на себе си, тъй като няма други участници в организираното от вас състезание.

Предполагам, че може някой да попита – защо ни е форум, когато имаме и други – по-лесни за създаване и управление форми за комуникация? Имаме блоговете, които са един вид форуми, имаме социалните мрежи, където разговорите и дискусиите стават дори и в реално време. Да, може да се каже, че форумът е малко остаряла форма, но специално в България е един от предпочитаните начини за обмяна на идеи и опит, за намиране на решение на даден проблем.